Hay un dolor que aparece de un día para otro y que muchas madres recientes describen igual: «noto un pinchazo en el lado del pulgar cada vez que cojo al bebé». También lo notan quienes pasan horas con el móvil o manejan el ratón muchas horas. Ese cuadro se llama tendinitis de De Quervain y tiene tratamiento conservador con buenos resultados cuando se actúa pronto.
En este artículo te contamos qué es, por qué aparece justo después del parto, cómo identificarlo en casa con una prueba sencilla y qué hacemos en Clínica Ansar para tratarlo.
Qué es la tendinitis de De Quervain
La tendinitis de De Quervain es una inflamación de la vaina que recubre dos tendones del pulgar, el abductor largo y el extensor corto, que pasan juntos por un canal estrecho en el lado del radio de la muñeca. Cuando ese canal se irrita, cada movimiento del pulgar roza, y el roce duele.
Es una tenosinovitis estenosante: la vaina se engruesa y el tendón ya no desliza con suavidad. El dolor se localiza en el borde de la muñeca, justo bajo la base del pulgar, y puede irradiar hacia el antebrazo o hacia la uña.
Por qué se llama «el pulgar de la madre»
A esta tendinitis se la conoce como «Quervain del bebé» o «pulgar de la madre» porque aparece con mucha frecuencia en las primeras semanas o meses tras el parto. La prevalencia en madres lactantes se ha descrito en varios estudios durante los primeros seis meses tras el nacimiento (Skoff HD, 2001, PMID: 11562135).
¿Qué tiene de especial coger a un bebé? El peso del recién nacido crece semana a semana. El gesto típico de sostener la cabecita con la mano abierta y el pulgar separado mantiene los tendones en tensión durante horas. A esto se suman los cambios hormonales del postparto y la repetición del mismo movimiento al pasar al bebé de un brazo a otro o acomodarlo para mamar.
Si además eres usuaria intensiva del móvil, gesto conocido como «texting thumb», multiplicas la carga sobre el mismo compartimento extensor.
El test de Finkelstein, una prueba casera muy útil
Hay una maniobra sencilla que puedes hacer en casa para sospechar el cuadro. Se llama test de Finkelstein.
Coloca el pulgar dentro del puño cerrado, como si lo escondieras bajo los otros cuatro dedos. Ahora, sin forzar, inclina la muñeca hacia el suelo llevando el meñique hacia abajo. Si en ese gesto sientes un pinchazo reconocible en el lado del pulgar, donde la muñeca se une con la mano, la prueba apunta a una tendinitis de De Quervain.
No es una prueba definitiva, eso lo confirma la valoración clínica y la ecografía, pero sí es un buen primer filtro para diferenciar este cuadro de una artrosis de la base del pulgar o un síndrome del túnel carpiano.
Diferenciarlo de otras causas de dolor en la muñeca
Después del parto pueden coincidir varias molestias. La rizartrosis duele en la base del pulgar pero más hacia el centro de la mano y empeora al hacer pinza fuerte. El túnel carpiano da hormigueo nocturno en los tres primeros dedos. La tendinopatía del flexor radial del carpo duele en la cara palmar.
Una valoración con ecografía musculoesquelética permite ver los tendones en directo, comprobar si la vaina está engrosada y si la maniobra de Finkelstein reproduce el dolor con imagen objetivable. El tratamiento no es el mismo en cada caso.
Cómo lo tratamos en Clínica Ansar
Nuestra propuesta es un tratamiento conservador escalonado, individualizado y compatible con la lactancia.
Ecografía musculoesquelética de muñeca. Antes de tratar, miramos. Confirmamos que el primer compartimento extensor está inflamado, descartamos otras causas y medimos el grosor de la vaina como referencia.
Férula nocturna de pulgar. Una férula tipo spica mantiene la articulación en reposo durante la noche, cuando la inflamación se asienta. La inmovilización es una de las primeras líneas con mejor evidencia en el tratamiento conservador (Ilyas AM, 2009, PMID: 19181986).
EPI ecoguiada sobre el primer compartimento extensor. La electrólisis percutánea intratisular aplica una corriente galvánica a través de una aguja fina, guiada por ecografía, sobre la zona de tendón y vaina afectada. Buscamos modular la inflamación crónica y estimular reparación, con visualización en tiempo real.
Ejercicios de deslizamiento tendinoso. Cuando el dolor baja, introducimos deslizamientos suaves del pulgar, movilidad activa controlada y refuerzo progresivo.
Valoración ergonómica del agarre del bebé y del móvil. Te enseñamos cómo coger al bebé sin apoyar todo el peso sobre el pulgar abierto, cómo dar pecho o biberón sin cargar la muñeca, y cómo manejar el móvil con pausas programadas.
Las revisiones recientes apoyan combinar inmovilización, terapia manual y ejercicio frente al uso aislado de antiinflamatorios (Goel R, 2015, PMID: 26045603).
Qué hacer hoy en casa y cuándo consultar
Mientras llegas a la primera cita hay gestos que ayudan. Cambia la mano con la que coges al bebé y reparte la carga. Apoya la cabecita en el antebrazo en vez de en la mano abierta. Aplica frío local diez minutos tras tomas largas si la muñeca está caliente. Evita escribir mensajes con un solo pulgar durante ratos largos.
No todas las tendinitis se cronifican, pero hay señales que conviene no dejar pasar. Si el dolor no mejora en dos o tres semanas pese a reducir la actividad, si te despierta por la noche, si notas chasquidos al mover el pulgar, si pierdes fuerza para abrir frascos o aparece hinchazón visible, pide valoración. Cuanto antes se interviene, menos sesiones suelen hacer falta.
Lactancia y miedos frecuentes
Una pregunta frecuente en consulta es si el tratamiento es compatible con la lactancia. Lo es. La férula no afecta. La EPI ecoguiada se aplica localmente, sin medicación sistémica. Los ejercicios y la terapia manual tampoco interfieren. Nos cuentas cuántas tomas haces al día y cómo coges al bebé, y diseñamos la pauta para que descanses la muñeca en los momentos correctos.
Este cuadro se enmarca dentro de las molestias del postparto, junto con la diástasis abdominal y las disfunciones de suelo pélvico, que muchas veces aparecen en paralelo y que también valoramos en Clínica Ansar.
Evidencia científica
- Skoff HD. «Postpartum/newborn» de Quervain’s tenosynovitis of the wrist. Am J Orthop (Belle Mead NJ). 2001;30(5):428-30. PMID: 11562135.
- Ilyas AM. Nonsurgical treatment for de Quervain’s tenosynovitis. J Hand Surg Am. 2009;34(5):928-9. PMID: 19181986.
- Ashurst JV, Turco DA, Lieb BE. Tenosynovitis caused by texting: an emerging disease. J Am Osteopath Assoc. 2010;110(5):294-6. PMID: 20650885.
- Goel R, Abzug JM. De Quervain’s tenosynovitis: a review of the rehabilitative options. Hand (N Y). 2015;10(1):1-5. PMID: 26045603.
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Si te reconoces en este cuadro, no esperes a que se cronifique. En Clínica Ansar valoramos tu caso con ecografía, te enseñamos cómo coger al bebé sin sobrecargar la muñeca y diseñamos un plan de tratamiento compatible con la lactancia.
Este artículo tiene carácter informativo y no sustituye la valoración individualizada de un profesional sanitario. El tratamiento debe ajustarse a cada caso tras exploración clínica.
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Fisioterapeuta y propietario de Clínica Ansar
« Busco mejorar la patología y eliminar el dolor de la forma mas humana posible, dando al paciente la confianza y dedicación que se merece».
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