Bursitis de hombro tras una caída de bici: por qué un mes después sigue doliendo

Te caes de la bici, el golpe se lo lleva el hombro, los primeros días duele «lo normal» y esperas que se pase solo. Pero pasan las semanas y ahí sigue: no puedes dormir de ese lado, levantar el brazo por encima de la cabeza da un latigazo, y la caída ya queda lejos. Es una de las consultas más habituales tras accidentes de ciclismo, y casi siempre tiene el mismo protagonista: la bursa subacromial.

Qué es la bursa (y por qué se lleva el golpe)

La bursa subacromial es una pequeña bolsa de líquido situada entre los tendones del manguito rotador y el techo óseo del hombro (el acromion). Su función es facilitar el deslizamiento: es el «rodamiento» que evita que el tendón roce contra el hueso cada vez que levantas el brazo.

En una caída lateral de bici, el hombro suele recibir el impacto directo — contra el suelo o a través del codo. Ese golpe puede inflamar la bursa: se llena de líquido, se engrosa, y a partir de ahí cada elevación del brazo comprime una estructura que ya no cabe bien en su espacio. Es la bursitis subacromial postraumática.

Por qué no se cura sola en un mes

Aquí está la trampa de esta lesión: a diferencia de un moratón, la bursa inflamada entra fácilmente en un círculo vicioso. Cada vez que el brazo se eleva, la bursa engrosada se pinza entre el húmero y el acromion → más irritación → más engrosamiento → más pinzamiento. El hombro es una articulación que no puedes «dejar en reposo» — la usas para vestirte, conducir, trabajar — así que el estímulo irritativo nunca cesa del todo.

Señales típicas de que la bursa es la protagonista:

• Dolor al elevar el brazo, sobre todo entre los 60° y los 120° (el «arco doloroso»)
• Dolor nocturno al apoyarse sobre ese hombro
• Molestia difusa en la cara lateral del hombro, que a veces baja hacia el brazo
• La fuerza está conservada (a diferencia de una rotura del manguito), pero el dolor la inhibe

Un caso de nuestra consulta

Perfil: Andrés*, 54 años, aficionado al ciclismo de carretera. En una salida de fin de semana tocó rueda con el compañero de delante y se fue al suelo sobre el lado derecho. Radiografía en urgencias: sin fractura. «Contusión, hielo y ya está», le dijeron.

Por qué vino: un mes después de la caída seguía sin poder dormir del lado derecho y el brazo le «avisaba» cada vez que lo subía por encima del hombro — colgar la chaqueta, coger algo de un altillo, saludar. Ni mejoraba ni empeoraba: estancado.

Qué encontramos: en la exploración, arco doloroso claro con fuerza conservada. La ecografía en consulta mostró una bursa subacromial engrosada y con líquido — la imagen típica de bursitis postraumática que no ha drenado — con el manguito rotador íntegro. Esa distinción importa: el tratamiento y el pronóstico de una bursitis no tienen nada que ver con los de una rotura.

Qué estamos haciendo: plan conservador en dos frentes — control de la inflamación de la bursa (tecarterapia y magnetoterapia EMTT en las primeras semanas) y trabajo progresivo de control escapular y del espacio subacromial, para que la bursa deje de pinzarse con cada elevación. Si la bursa no responde al plan conservador, el siguiente escalón es la infiltración ecoguiada — con aguja dirigida por imagen exactamente dentro de la bursa.

*Nombre modificado para proteger la privacidad del paciente.

Cómo se trata una bursitis subacromial

La evidencia es clara en un punto: el ejercicio dirigido es el tratamiento de primera línea del dolor subacromial, con resultados comparables a la cirugía en la mayoría de los casos. El plan típico:

1. Confirmar el diagnóstico con ecografía — bursitis, tendinopatía y rotura parcial del manguito se tratan distinto y se confunden con facilidad sin imagen.
2. Fase de control del dolor: tecnología (tecarterapia, EMTT) + ajuste temporal de gestos dolorosos. No es reposo absoluto: es reposo selectivo.
3. Ejercicio progresivo: control escapular, fortalecimiento del manguito y reeducación del gesto de elevación para ampliar el espacio subacromial.
4. Infiltración ecoguiada de la bursa si el dolor bloquea el progreso — como herramienta para poder entrenar, no como solución única.

Estudios y evidencia científica

• Steuri R et al. (2017). Effectiveness of conservative interventions including exercise, manual therapy and medical management in adults with shoulder impingement: a systematic review and meta-analysis of RCTs. Br J Sports Med 51(18):1340-1347. El ejercicio, solo o combinado con otras intervenciones, mejora dolor y función en el síndrome subacromial. PubMed
• Kuhn JE (2009). Exercise in the treatment of rotator cuff impingement: a systematic review and a synthesized evidence-based rehabilitation protocol. J Shoulder Elbow Surg 18(1):138-160. Protocolo de referencia de ejercicio para el espacio subacromial, base de los programas actuales. PubMed
• Beard DJ et al. (2018). Arthroscopic subacromial decompression for subacromial shoulder pain (CSAW): a multicentre, placebo-controlled trial. Lancet 391(10118):329-338. La descompresión quirúrgica no superó a la artroscopia placebo — refuerza el papel del tratamiento conservador como primera vía. PubMed

Cómo lo tratamos en Clínica Ansar

Ante un hombro doloroso tras caída, nuestro circuito es siempre el mismo: exploración + ecografía en la primera visita. En quince minutos sabemos si hablamos de bursa, tendón o rotura — y eso cambia todo el plan. A partir de ahí, protocolo conservador escalonado como el descrito arriba, con la infiltración ecoguiada como escalón intermedio y la derivación quirúrgica solo para lo que realmente la necesita (que en bursitis es excepcional).

Si te has caído de la bici — o de lo que sea — y tu hombro sigue protestando semanas después, no lo dejes cronificar: cuanto antes se rompe el círculo bursa-pinzamiento, más corto es el tratamiento.

Este artículo tiene carácter divulgativo y no sustituye el diagnóstico ni el criterio de un profesional sanitario.