Bursitis trocantérea: ondas de choque y recuperación

Dolor en la cara lateral de la cadera, justo sobre ese hueso que notas al apoyarte de costado en la cama. Cuesta dormir del lado afectado, molesta al levantarse de la silla, irradia hacia el muslo y empeora al subir escaleras. Si llevas semanas con esa molestia, ya has probado reposo y antiinflamatorios y la cosa no termina de irse, probablemente no estés ante una ciática. Estás ante un síndrome doloroso del trocánter mayor, lo que antes se llamaba bursitis trocantérea.

Afecta sobre todo a mujeres entre 40 y 65 años. Y tiene tratamiento eficaz cuando se aborda bien.

Qué es realmente la bursitis trocantérea

El término clásico de «bursitis trocantérea» se ha quedado corto. Hoy se prefiere hablar de síndrome doloroso del trocánter mayor (GTPS) porque la inflamación pura de la bursa solo aparece en una minoría de casos. En la mayoría hay una tendinopatía de los glúteos medio y menor, con o sin compromiso de la bursa que recubre la zona.

Esos tendones se insertan en el trocánter mayor, la prominencia ósea lateral del fémur. Cuando se sobrecargan, degeneran o se comprimen contra la fascia lata, aparece el dolor lateral característico.

Por qué no es ciática (aunque lo parezca)

Es el error diagnóstico más habitual. La ciática nace en la columna lumbar y suele llegar por debajo de la rodilla. El GTPS se localiza en la cara lateral, raramente baja del muslo y se dispara con maniobras concretas: tumbarte sobre ese lado, cruzar las piernas, estar mucho tiempo de pie sobre la pierna afectada o palpar el trocánter.

Una exploración cuidadosa diferencia ambos cuadros en cinco minutos. Si llevas tiempo tratado de ciática sin mejorar, conviene replantear el diagnóstico.

Por qué afecta más a mujeres de 40 a 65 años

Hay una explicación anatómica. La pelvis femenina es más ancha, lo que aumenta el ángulo de inserción del glúteo medio y la fricción del tendón contra el trocánter. Súmale los cambios hormonales perimenopáusicos, que afectan a la calidad del colágeno, y un patrón postural con caída de pelvis hacia el lado contralateral.

No es casualidad que el cuadro aparezca tras un cambio brusco de actividad: empezar a caminar mucho, una mudanza, un viaje largo o un periodo de sedentarismo. En la consulta de Jerez vemos también casos asociados a calzado plano sin amortiguación o a dormir sistemáticamente sobre el mismo costado.

Cuándo el reposo y el ibuprofeno ya no son suficientes

Las guías clínicas son claras. Si tras 6 a 8 semanas de medidas básicas (modificar actividades que comprimen el tendón, evitar dormir sobre el lado afectado, antiinflamatorios pautados) sigues con dolor que limita tu día a día, toca subir un escalón en el tratamiento. Quedarte indefinidamente con AINE no soluciona el problema y sí carga estómago, riñón e hígado.

El siguiente paso no es la infiltración a ciegas ni «esperar a ver». Es confirmar el diagnóstico con ecografía y plantear un tratamiento dirigido.

Ecografía musculoesquelética: el diagnóstico definitivo

La ecografía musculoesquelética (MSK) es la prueba de elección. En 15 minutos vemos en directo qué tendón está afectado (medio, menor o ambos), si hay engrosamiento, calcificaciones, desgarros parciales o líquido en la bursa. Es rápida, sin radiación, dinámica (podemos mover la cadera y ver el comportamiento del tendón en tiempo real) y permite planificar el tratamiento con precisión milimétrica.

La resonancia se reserva para casos dudosos o cuando sospechamos roturas tendinosas extensas que pudieran necesitar cirugía.

Cómo lo tratamos en Clínica Ansar

El abordaje del GTPS en Jerez combina varias herramientas según lo que muestre la ecografía y el tiempo de evolución. No hay un único tratamiento ganador, hay un protocolo coordinado.

Ondas de choque focales ecoguiadas. Son nuestra primera línea cuando la tendinopatía está consolidada o hay calcificaciones. La evidencia las respalda con fuerza: el ensayo clínico multicéntrico de Ramon y colaboradores publicado en J Bone Joint Surg Am en 2020 (PMID: 32769596) mostró tasas de éxito del 86,8% a los dos meses, mantenidas en el seguimiento. La revisión sistemática con metaanálisis de Rhim y colaboradores en JBJS Reviews en 2024 (PMID: 39297780) confirma que las ondas de choque mejoran significativamente el dolor frente a otras opciones conservadoras.

EPI (Electrólisis Percutánea Intratisular). Cuando hay zonas degenerativas localizadas dentro del tendón, la EPI ecoguiada permite estimular un proceso de regeneración controlada en ese punto concreto, sin afectar al resto del tendón sano. La combinamos con las ondas cuando la ecografía lo justifica.

Infiltración ecoguiada con corticoide. Tiene su sitio, pero no como primera opción. La usamos cuando hay un componente inflamatorio claro de la bursa o un brote agudo que impide empezar la rehabilitación. Siempre guiada por ecografía para llegar exactamente al plano correcto y minimizar la dosis. La evidencia muestra que el alivio del corticoide a largo plazo es inferior al del ejercicio bien pautado, así que lo usamos como puente, no como destino.

Reeducación del glúteo medio. Esto es innegociable. Sin trabajar la fuerza y el control del glúteo medio, el tendón se vuelve a sobrecargar y el dolor regresa. El ensayo LEAP de Mellor y colaboradores publicado en BMJ en 2018 (PMID: 29720374) demostró que educación más ejercicio fue superior a la infiltración con corticoide a los 8 y 52 semanas en función global y dolor. Por eso, en cuanto bajamos el dolor con las ondas de choque, comenzamos un programa progresivo de carga adaptado a tu caso.

Cuánto dura la recuperación

Depende del tiempo que lleves con el dolor y del estado del tendón en ecografía. Como orientación general:

• 2-4 sesiones de ondas de choque separadas por una semana.
• Programa de ejercicio progresivo de 8 a 12 semanas, primero supervisado y luego autónomo en casa.
• Revisión ecográfica a las 6-8 semanas para comprobar la respuesta del tendón.

La mayoría de pacientes nota mejoría clara entre la segunda y la cuarta semana. La clave para no recaer está en mantener el trabajo de glúteo medio una vez resuelto el cuadro. No es para siempre, pero sí varios meses.

Qué puedes hacer desde hoy

Tres cosas sencillas mientras decides si pedir cita: no duermas sobre el lado afectado (coloca una almohada entre las rodillas si duermes de lado, sobre el lado sano), evita cruzar las piernas al sentarte y no apoyes todo el peso sobre la cadera dolorosa al estar de pie, y sustituye escaleras por rampa en fase aguda aplicando calor local 15 minutos antes de moverte por la mañana. Si en dos semanas no notas cambios, es momento de valoración profesional.

Evidencia científica

1. Mellor R, Bennell K, Grimaldi A, et al. Education plus exercise versus corticosteroid injection use versus a wait and see approach on global outcome and pain from gluteal tendinopathy: prospective, single blinded, randomised clinical trial. BMJ. 2018;361:k1662. PMID: 29720374.

1. Ramon S, Russo S, Santoboni F, et al. Focused Shockwave Treatment for Greater Trochanteric Pain Syndrome: A Multicenter, Randomized, Controlled Clinical Trial. J Bone Joint Surg Am. 2020;102(15):1305-1311. PMID: 32769596.

1. Rhim HC, Shin J, Beling A, et al. Extracorporeal Shockwave Therapy for Greater Trochanteric Pain Syndrome: A Systematic Review with Meta-Analysis of Randomized Clinical Trials. JBJS Rev. 2024. PMID: 39297780.

1. Grimaldi A, Mellor R, Hodges P, Bennell K, Wajswelner H, Vicenzino B. Gluteal Tendinopathy: A Review of Mechanisms, Assessment and Management. Sports Med. 2015;45(8):1107-19. PMID: 25969366.

Si llevas semanas con dolor lateral de cadera y nada termina de funcionar, en Clínica Ansar (Jerez de la Frontera) te valoramos con ecografía musculoesquelética en la misma consulta y planificamos el tratamiento que mejor encaje con tu caso.

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Este artículo tiene carácter informativo y no sustituye la valoración médica individualizada. Cada caso requiere un diagnóstico personalizado por un profesional sanitario cualificado.